都察院右佥都御史何腾蛟发迹于南阳知县任上，那时他组建乡勇大办团练，立二十四营讨贼卫境，声名大噪。陕西沦陷，孙传庭的死讯亦传京师，四川又战乱难平，朝廷左顾右盼，唯见湖广尚称物阜兵强，遂有意重点经营，作为挽回败局的支点。

宋一鹤死后，朝议本想利用大江为界，拟分湖广为湖北、湖南两战区，并以王聚奎为湖北巡抚、王扬基为湖南巡抚。但赵当世随后脱颖而出，展现出了统筹湖广全省的能力，此事遂不了了之。

然而河南......